Eine Frau aus dem Wallis wollte gegen einen Entscheid der kantonalen IV-Stelle vorgehen. Das Walliser Kantonsgericht setzte ihr dafür eine Frist bis zum 11. Mai 2026, um ihre Beschwerde schriftlich und mit eigenhändiger Unterschrift einzureichen. Die Frau wurde ausdrücklich darauf hingewiesen, was passiert, wenn sie diese Frist nicht einhält.
Das unterzeichnete Dokument traf jedoch erst am 12. Mai 2026 ein – einen Tag zu spät. Das Kantonsgericht erklärte die Beschwerde daraufhin für ungültig. Die Frau zog den Fall ans Bundesgericht weiter und argumentierte, das Kantonsgericht habe übertriebenen Formalismus betrieben, weil die Verspätung lediglich «wenige Öffnungsstunden der Post» betragen habe.
Die Bundesrichter folgten dieser Argumentation nicht. Sie hielten fest, dass eine strikte Einhaltung von Fristen aus Gründen der Gleichbehandlung und der Rechtssicherheit notwendig sei. Das Verbot übertriebenen Formalismus schütze nicht davor, dass eine Eingabe wegen Fristversäumnis abgewiesen wird – auch dann nicht, wenn die Verspätung nur wenige Stunden beträgt. Zudem bemängelten die Richter, dass die Frau ihre Kritik am kantonalen Urteil nicht ausreichend begründet hatte.
Das Bundesgericht trat auf die Beschwerde nicht ein. Auf die Erhebung von Gerichtskosten wurde angesichts der Umstände verzichtet. Das Gesuch der Frau um unentgeltliche Rechtspflege wurde damit gegenstandslos.
